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節錄自歐米茄《Lifetime》雜誌「海洋號」
歐米茄採用陶瓷製表的歷史，可追溯至海馬Planet Ocean腕表上的一個小小三角形標記。那是這個瑞士鐘表品牌首次以高科技陶瓷製作的產品，但其實在此之前，專家們已花上不少時間研究陶瓷製表技術。今天，陶瓷這種可塑性極高卻又難以駕馭的物料，已成為歐米茄常用的素材，並以各式各樣的型態、大小及顏色，出現在其產品之中。
相信不少人都察覺到，油漆色板上那賞心悅目的藍色，髹在牆上卻又變了另一回事。要把顏色掌握得好，真的談何容易？對歐米茄而言，這更是一項過程複雜的考驗，必須從頭到尾逐步跟進，才能達至預期的效果。
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這些年來，歐米茄創製了多種不同顏色的陶瓷配件，但過程漫長而艱巨。陶瓷上色前，工匠要先將金屬氧化物加入二氧化鋯(ZrO2)之中，而這個工序必須在最初階段進行。即使是製作一個看似簡單的陶瓷表圈，其實也絕不容易，必須付出無比耐性，才能創造出嶄新的色調。
首先，工匠要將行內人稱之為「原料」的陶瓷顆粒，以壓模或注射塑模的方式壓成表圈形狀，然後再以1,400°C/2,550°F高溫把顆粒塑模壓縮及熔化，從而燒結出比鋼鐵堅硬6倍的陶瓷環。此環不但防刮花，而且不易變色或褪色。
這就是歐米茄表圈的雛形，但由於邊緣位置仍稍嫌粗糙，工匠還須進行一連串打磨工序，包括先以鑽石磨石將表圈打磨成形，繼而再利用激光在凹槽鐫刻測速計刻度或潛水刻度。
事實上，對製表工業來說，研製有色高科技陶瓷豈止是一項重大考驗？尤其是製作鮮明的顏色，過程就更具挑戰性。製作有色陶瓷，關鍵在於能否物色到合適的原料，而所謂合適，就是能夠抵禦燒結工序的高溫，以及配合陶瓷的力學性能(如硬度和韌度)。
尖端科技
想製作出心儀的顏色，必須經過多番嘗試與努力，製表匠不但要對化學原理有充分認識，更須不斷從挫敗中汲取經驗。歐米茄在這方面無疑取得了不少驕人成果，例如為研製出合適的紅色，製表匠在調配原料時，特意以氧化鋁(Al2O3)取代二氧化鋯(ZrO2)﹔而為了製作深藍色的陶瓷，歐米茄更研發出一套調整陶瓷密度的加熱方法。
上述研發成果最終為歐米茄取得了幾項專利，而品牌致力創製有色陶瓷表圈及表面的決心，更促成多種創新物料的誕生，當中包括2009年在海馬Planet Ocean腕表系列中率先採用的Liquidmetal™液態金屬。這種液態金屬的好處，在於能讓測速計刻度或潛水刻度更為清晰顯眼，但必須大量使用，才能達到理想效果。工匠要將陶瓷盤上的Liquidmetal™液態金屬加熱並加以緊壓，使其填滿經激光鐫刻的凹槽細孔，繼而再清除多餘的液態金屬。完成這程序後，還須打磨表圈表面，以及對Liquidmetal™液態金屬刻度進行磨砂處理，務求達至完美無瑕的效果。以磨砂工具進行的這個最後工序，只會令表圈上的數字和刻度呈現磨砂效果，對於比Liquidmetal™液態金屬堅硬得多的防刮陶瓷，卻不會造成影響。
除此之外，歐米茄更花了多年時間，研製出能為表圈增添色澤光彩的歐米茄Ceragold™。這種將陶瓷與18K金融為一體的技術，無疑是鐘表設計師的夢想。當然，若要夢想成真，並且達到完美效果，必須經過長時間試驗及小心處理，絕不能急於求成。首先，製表匠必須於一塵不染的環境進行表圈電鑄工序，這包括在經過激光鐫刻的表圈上加上超導塗層，然後再將表圈放進鍍金槽浸泡48小時。程序完成後，表圈上會留下一層厚厚的18K金，只須將多餘的18K金清除，便會呈現出陶瓷表圈上的金色刻度。這種以實金塗層打造的表圈刻度，不但手感光滑，更能突顯出表殼與刻度的強烈對比，令腕表更添氣派。
如要局部製作鮮明的色調，如歐米茄海馬Planet Ocean腕表首15分鐘刻度那一抹亮麗的鮮橙色，就得採用橡膠。說到橡膠這種平凡的素材，雖稱不上是甚麽先進物料，卻能透過注射塑模或硫化程序，製造出意想不到的效果。事實上，歐米茄有多款紀念腕表均以橡膠打造表圈，其中為紀念美洲盃帆船賽而推出的海馬Planet Ocean腕表，就在表圈上採用了紅藍雙色橡膠刻度，以代表新西蘭的國旗顏色。
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當然，要引人注目，鮮明的顏色不一定是最佳選擇，很多時候，強烈的對比反而更能吸引目光。有見及此，歐米茄以雙色注射塑模法製成黑白對稱的表圈，營造出日夜對比的效果，而為了製作出光潔明亮的白色，歐米茄更特意將輕軟的琺瑯粉燒進堅固的陶瓷上，以確保表圈經歷長時間也不易褪色。
無可否認，陶瓷是一種硬度十足的物料，相對之下，不銹鋼就有如輕柔的微風。然而，不管素材有多堅硬，過程如何艱巨，正如附圖所示，最終的製成品定能令人眼前一亮。
海馬系列 Planet Ocean 600米
45.5毫米, 不銹鋼 配襯 橡膠表帶
